De zogeheten Sherpa-drone wordt al ingezet voor gevelreiniging en onderhoud aan hoge gebouwen. Aangedreven door een tethered stroomvoorziening (rechtstreeks via een kabel, red.) bereikt het hoogtes tot ongeveer 50 meter. In plaats van een nieuw toestel te bouwen, koos Lucid Bots voor een modulaire uitbreiding. Eén die het mogelijk maakt om verf en coatings gelijkmatig op gevels en andere verticale oppervlakken aan te brengen. Bijna 20 vierkante meter per minuut met een constante laagdikte, die op hoogte lastig handmatig te garanderen is. De drone volgt het oppervlak nauwkeurig en corrigeert continu, om externe factoren als wind en oneffenheden de baas te blijven.
Voordelen
Belangrijk uitgangspunt van het systeem: één operator stuurt de ‘vliegende schilder’ aan. Steigers, hoogwerkers of veiligheidsharnassen zijn niet nodig. Projecten kunnen zo tot drie keer sneller en tegen de helft van de kosten van traditionele schildermethoden worden uitgevoerd, aldus de fabrikant. Bovendien biedt deze aanpak een alternatief voor werkzaamheden die normaal gesproken als zwaar, repetitief en risicovol worden gezien.
Waarnemen én handelen
Lucid Bots positioneert de Sherpa nadrukkelijk als voorbeeld van embodied AI: kunstmatige intelligentie die niet alleen waarneemt, maar ook daadwerkelijk handelt. De drone analyseert het oppervlak, past zijn bewegingen aan en voert het schilderwerk zelfstandig uit. Niet als vervanger van mensen, maar als hulpmiddel dat de productiviteit verhoogt en gevaarlijk werk beperkt.
Inmiddels heeft het Amerikaanse bedrijf – gezeteld in Charlotte, North Carolina – meer dan vijfhonderd systemen in gebruik, louter bij klanten in de VS. Internationale expansie staat op de agenda. Voor bestaande gebruikers van de Sherpa-drone is de overstap laagdrempelig: de nieuwe module kan eenvoudig worden toegevoegd zonder grote aanpassingen aan het systeem. Een kwestie van tijd dus, eer deze innovatie ons land aanvliegt.
Meer lezen over het inzetten van drones?