Het museum in Den Haag verkeert in al langere tijd in financieel zwaar weer. De nazaten van Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-van Houten hebben daarom besloten de collectie en het museumgebouw over te dragen aan de Staat. Zo blijft dit indrukwekkende erfgoed toegankelijk voor het Nederlandse en internationale publiek.
Dat daar amper wat van gaat merken: ook als rijksmuseum blijft Museum Panorama Mesdag verantwoordelijk voor het tentoonstellen en beheren van de collectie. Hiervoor krijgt het museum een subsidie van 1,8 miljoen euro per jaar uit het OCW-budget voor museale instellingen.
Realistisch uitzicht
Op het panoramaschilderij – dat medio vorig jaar een grote opknapbeurt kreeg – is een realistisch uitzicht te zien vanaf het Seinpostduin. Het doek met een omtrek van 120 meter en een hoogte van 14 meter omgeeft de toeschouwer, alsof je als kijker daadwerkelijk zelf op het duin staat. Het werd in 1881 geschilderd door Mesdag, Mesdag-van Houten, Théophile de Bock, George Hendrik Breitner en Bernard Blommers. Inmiddels het oudste panorama wereldwijd dat bewaard is gebleven.
Naast het panoramadoek bestaat de collectie onder andere uit schilderijen, tekeningen, prenten en fotoalbums van Hendrik Willem Mesdag en Sientje Mesdag-van Houten en tijdgenoten. De Commissie Beschermde Cultuurgoederen beschouwt de gehele collectie als onvervangbaar en onmisbaar Nederlands cultuurbezit.
Trotse nazaat
Steven Storm, een nazaat van Mesdag, is trots dat de Staat de collectie overneemt. ‘Onze familie – inclusief Hendrik Willem Mesdag – heeft bijna 140 jaar met liefde en toewijding het erfgoed behouden. Nu is het moment gekomen om het aan Nederland over te dragen, zodat deze unieke schat van nationale betekenis ook in de verre toekomst nog velen zal inspireren, verwonderen en verbinden.’