John, waarom ben je met dit Engelstalige kanaal begonnen?
‘Ik heb mijn Nederlandse kanaal sinds 2009 en kreeg regelmatig vragen in het Engels. Dan ga je je afvragen of het niet handig is om te vertalen wat je toch al hebt liggen. Je moet het wel omzetten, maar dat is veel minder werk dan iets helemaal opnieuw opzetten. Ik besloot de gok te nemen en te zien wat er gebeurt. Ik ben een jaar geleden begonnen met Painting Hacks en langzamerhand aan het opbouwen. Het moet nog groeien.’
Het is dus niet ingegeven door sponsors?
‘Nee. De sponsors die ik heb zijn lang niet allemaal wereldwijde spelers. Een aantal natuurlijk wel. Als ze in de bestaande video’s zitten, neem ik ze mee. Al hebben ze dat niet specifiek aangegeven. Ik geef naar hen toe ook aan dat ze daar niet op moeten focussen; we kijken gewoon wat het wordt. Als je er de focus op wilt leggen, moet je fulltime bezig zijn. Maar ik heb nog andere dingen te doen…’
Video’s omzetten naar het Engels, wat een werk. Of besteed je dat uit?
‘In principe doe ik het allemaal zelf. Wat experimenterend hier en daar. Delen waarin ik een voice-over gebruik, zijn gemakkelijk over te zetten. Waar ik zelf aan het woord ben, is dat lastiger. Dan kun je natuurlijk ondertiteling toevoegen. In Nederland zijn we dat wel gewend, maar internationaal? Ik denk dat Engels gesproken beter is en mensen langer blijven hangen. Daarom kies ik in zo’n geval voor nasynchronisatie.’
‘Ik bewerk de video’s voor Painting Hacks sowieso. Ze worden over het algemeen korter, ook omdat het tegenwoordig sneller gaat dan in de begintijd. Bovendien zijn er soms nieuwe technieken en ontwikkelingen in het vak. Die kun je eenvoudig meenemen in de nieuwe Engelse voice-over. Soms heb ik ander beeld liggen dat ik kan gebruiken in plaats van het beeld waarop ik zelf aan het woord ben. Hierdoor kan het voorkomen dat de video afwijkt van de originele Nederlandse versie; er nieuwe informatie aan toegevoegd is die de Nederlandse kijker nog niet eerder heeft gezien. Daarom is het voor mijn Nederlandse abonnees interessant om ook mijn Engelse kanaal te volgen.’
Spreek je zo vloeiend Engels?
‘Dat is dus niet mijn eigen stem. Het is een AI-tool die ik daarvoor gebruik. Ik ben toch een Nederlander. Dat zou je gelijk horen aan mijn uitspraak en je krijgt het nooit voor elkaar om zo vloeiend achter elkaar door te praten. Dat kan AI wel. De stem van AI weet ik wel zo te bewerken dat die echt uniek is.’
Hoeveel tijd steek je er inmiddels in? Kun je ervan leven?
‘Ik ben het destijds begonnen ter promotie van mijn eigen bedrijf. Daar kreeg ik aardig wat commentaar op: óf ik gaf te veel vakgeheimen prijs óf ik deed het niet goed en was een prutser. Het is juist dé manier van deze tijd! Als je laat zien hoe je iets doet, krijgen mensen daar vertrouwen in en willen ze jou hebben. Ze kijken er graag naar, maar zijn over het algemeen toch wat lui: als het lastig wordt laten ze het liever doen. Hoewel ik aan de lopende band aanvragen voor werk krijg, neem ik bijna niets meer aan. Ik haal nu voldoende inkomsten uit de YouTube-filmpjes, al heb ik daar ook jaren in geïnvesteerd zonder er een euro aan te verdienen. Ik steek er veel tijd in en weet inmiddels hoe je die media bespeelt. Het leuke van YouTube? De filmpjes blijven. Bij TikTok en Insta moet je het hebben van viral gaan en ben je een week populair. Bij YouTube leidt het algoritme nieuwe bezoekers ook naar oude filmpjes.’
Heb je daar een voorbeeld van?
‘Een filmpje over houtrotreparatie uit 2018 is ongekend populair. Daar krijg ik nog steeds inkomsten van. Terwijl de technieken inmiddels al weer gemoderniseerd zijn en ik het nu anders zou doen. Ik wil dit graag verder uitbouwen zodat ik, als ik ouder ben, niet meer de ladder op hoef. Mede daarom ook het Engelstalige kanaal, dat al inkomsten oplevert. Op het Nederlandse kanaal heb ik inmiddels bijna 97.000 abonnees; ik hoop dit jaar de 100.000 te bereiken. Mijn Engelse kanaal groeit nu richting 45.000 abonnees.’
Hoeveel ideeën heb je nog?
‘Genoeg. In het begin vroeg Jan Maurits Schouten, destijds hoofdredacteur van de SchildersVakkrant, of ik niet klaar was na drie filmpjes. Nee dus. Daarbij: elk project is anders en technieken veranderen. Een klus kan op verschillende manieren met verschillende technieken. Mensen blijven kijken. Ook bij de vierde keer dat je een deur verft. Al moet je die filmpjes natuurlijk niet direct na elkaar posten.’
Ben je nu schilder of influencer?
‘Ik ben schilder. En houd me verre van het influencerschap. Influencers maken video’s in opdracht van sponsorende bedrijven. Dat doe ik niet. Ik laat de techniek zien, hoe je schildert zonder zakkers bijvoorbeeld. Daarvoor heb je dan een kwast en verf nodig. Op dat vlak kunnen sponsors aansluiten. Mensen vragen me toch welke verf ik gebruik. Dan kan ik wel zeggen ‘een A-merk’, maar ze willen gewoon weten welk merk het is. Dus ik vraag de sponsors erbij en niet andersom.’