Eerst maar even de naam; de hoofdletters in TEC Center staan voor: Training, E-commerce en Colormixing. “Het vernieuwde centrum biedt onderdak aan een training center, een e-commerce center en een colormixing center”, legt Iwar de Caluwe, manager commercial operations (zie kader) voor Decorative Paints in de Benelux uit.
“Zie het als een ‘center of excellence’, een interdisciplinaire eenheid waar we deskundigheid op deze drie gebieden rond decoratieve verven bundelen. We ondersteunen van hieruit de verfkolom, maar onderzoeken ook nieuwe technieken en technologieën en kijken hoe we de toepassing daarvan in de praktijk kunnen versnellen. Wat zijn de best practices?”
Spin in het web
Het TEC Center is de spin in het expertise-web voor het brede scala aan merken dat AkzoNobel in de Benelux aanbiedt, waaronder bijvoorbeeld Sikkens, Trimetal, Herbol, Flexa, Levis, Albastine, Polyfilla (Pro), CetaBever en Hammerite.
De Caluwe: “Voor de trainingen hebben we er bewust voor gekozen om dit centrum buiten de site van AkzoNobel in Sassenheim te situeren. Op een fabrieksterrein heb je altijd te maken met extra veiligheidsmaatregelen, beperkte toegankelijkheid en een ander vergunningsbeleid. Hier hebben we representatieve ruimten om mensen te ontvangen op elk moment dat wij dat wensen.”
“We willen van hieruit niet alleen extra ondersteuning geven aan de vakschilders met specifieke trainingen, maar kunnen ook personeel van onze Sikkens-franchisenemers, of van vrije verfgrossiers in het geval van Trimetal, opleiden en kennis laten maken met onze nieuwste producten en innovaties. We beschikken in het TEC Center over theorielokalen, een applicatieruimte met afzuiging en een schuurruimte voor de juiste voorbehandelingen. Daar kunnen bijvoorbeeld schuren en houtrotrenovatie worden beoefend, maar ook het hele concept van het Sikkens Garantiekozijn kan hier inzichtelijk worden gemaakt.”
Samen met de TU Delft afgestudeerden heeft AkzoNobel een apparaat ontwikkeld waarmee snel en automatisch kleurtesters kunnen worden afgevuld en gelabeld
e-Commerce
De fulfilment (dat wil zeggen de complete orderafhandeling van opslag tot verzending en retourverwerking) van online verkochte deco-verfproducten is ook gecentraliseerd in het TEC Center. Zowel voor webwinkels in het doe-het-zelf circuit, als voor de professionele vakschilder (B2B).
De Caluwe: “De grote uitdaging is om schilders die online kopen en nog niet bekend zijn met het franchisenetwerk van Sikkens, te koppelen aan de franchisewinkel in de regio. Men heeft besloten om dit gezamenlijk op te pakken. Daarvoor is de website www.sikkenscenteronline.nl gelanceerd.”
“Sinds 1 januari van dit jaar wordt alle verf die online word verkocht uit naam van het Sikkens Center franchisenetwerk vanuit Sassenheim verstuurd. We zijn voorraadhoudend, ook met specifieke producten, voor deze extra online winkel van de Sikkens Centers. Onze franchisenemer in het betreffende postcodegebied kan vervolgens gericht actie richting zo’n prospect ondernemen.”
Vorig jaar werd ongeveer 6 procent van alle zakelijke verf online besteld. Dit steekt nog steeds schril af bij de ongeveer 15 procent die de consument online aan verf koopt, maar de trend is helder, aldus De Caluwe: “Covid-19 zorgde voor een trendbreuk in de consumentenmarkt en de professionele markt hobbelt daar ongeveer twee of drie jaar achteraan. Daarvan ben ik overtuigd. Temeer daar de jonge generatie schilders veel meer affiniteit heeft met online aankopen. Wij zijn er nu klaar voor.”
In het TEC Center worden ook alle ‘natte’ kleurtesters voor de merken Flexa, Levis en Sikkens gevuld en klaargemaakt voor verzending. De Caluwe: “Deze kleurtester is een mini-roller en tester in één. De testers kunnen online worden besteld en consumenten kunnen hiermee vooraf bepalen of een bepaalde kleur muurverf aan de verwachtingen voldoet.”
Alle kleurtesters voor Sikkens worden voor heel Europa in het TEC Center in Sassenheim gemaakt
Color-mixing
Alle mengmachine-activiteiten voor Nederland, België, Frankrijk en sinds kort ook voor Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, worden vanuit het AkzoNobel TEC Center in Sassenheim aangestuurd.
De Caluwe: “We hebben hier een centrale werkplaats en onderdelenmagazijn. Alle verfmengmachines die AkzoNobel in West-Europa uitlevert, worden hier voorbereid. Van hieruit sturen we onderdelen naar monteurs in heel Europa en bij oude retourmachines kijken we of er een tweede leven mogelijk is.”
“Opzet is alle mengmachines online met het TEC Center te koppelen, zodat we een nog betere service op locatie kunnen bieden. Via internet kijken we mee ‘in’ de verfmengmachine. Daardoor kunnen we grofweg de helft van alle problemen binnen een uur op afstand oplossen. Alles is er hier in Sassenheim op gericht de markt optimaal te ondersteunen”, De Caluwe.
Sinds 1 januari van dit jaar wordt alle verf die online wordt verkocht uit naam van het Sikkens Center franchisenetwerk vanuit Sassenheim verstuurd
Nu gas geven
“Dit centrum is ideaal om ervaringen te delen en groei te realiseren”, stelt De Caluwe. “Het afgelopen jaar hebben we onze activiteiten wel doorontwikkeld, maar vanwege de brand (zie kader ‘Vertraging’, red.) hebben we niet op het gaspedaal kunnen trappen. We zijn nu echter weer klaar om gas te geven en dat gaan we in 2023 dan ook volop doen. Daarbij is het ondersteunen van onze vakschilders, iets wat past bij een premium brand als Sikkens, een belangrijk speerpunt.”
Volgens de manager commercial operations voorziet het TEC Center in een behoefte. “Persoonlijke trainingen worden steeds belangrijker. We kunnen professionals nu trainingen op maat aanbieden die elkaar versterken: fysiek hier in Sassenheim, online én op locatie bij de verfwinkels met Sikkens on Tour. Er zit een heel concept achter, ondersteund door online e-learnings en vr-trainingen, afgestemd op de doelgroep. En als het is gewenst, uiteindelijk ook met een stukje certificering”, zegt De Caluwe.
“Op het gebied van virtual reality moet je niet alleen denken aan spuittrainingen, maar we hebben bijvoorbeeld ook een applicatie ontwikkeld waarbij het is alsof je door een straat loopt en vervolgens kun je bij een gebouw een gevelinspectie uitvoeren. Dit ter vervanging van een fysieke training buiten. Het grote voordeel is dat je er zeker van bent dat alle mankementen die je wilt laten zien aan bod komen.”
Online e-learnings en vr-trainingen worden ook aangeboden
———————————————–
Commercial Operations
Iwar de Caluwe is als manager commercial operations voor Decorative Paints Benelux verantwoordelijk voor een breed palet aan activiteiten. “Alles wat niet hard core marketing of sales is, daarmee houd ik me bezig.” Van de klantenservice, orderafhandeling, technische service, input voor de productieplanning, klachtenafhandeling, verzamelen en delen van masterdata en de serviceorganisatie voor de mengmachines tot de fulfilment van de e-commerce activiteiten, het zit allemaal in zijn portefeuille.
Veel hiervan is geconcentreerd in het vernieuwde AkzoNobel TEC Center voor de Benelux, dat begin december 2022 officieel werd geopend (foto) door Greg Poux-Guillaume, CEO van AkzoNobel. Het centrum, in totaal 2.500 vierkante meter groot, herbergt een training center, een e-commerce center (inclusief magazijn) en een color-mixing center (inclusief werkplaats).
———————————————–
Vertraging
Aanvankelijk werd het AkzoNobel TEC Center in Sassenheim al in september 2020 betrokken, maar een brand gooide in augustus 2021 letterlijk roet in het eten. “Een kleine brand, maar met verstrekkende gevolgen”, vertelt Iwar de Caluwe. “De uitrol van alle functies die we voor ogen hadden in het TEC Center werd met een jaar vertraagd omdat we het gebouw niet konden gebruiken vanwege rookschade.“
“Het hele pand moest worden gestript en opnieuw ingericht. We gaven in deze tussenliggende periode nog steeds trainingen, maar op de site in Sassenheim. We zetten nu de laatste puntjes op de ‘i’ en verzorgen de komende maanden de eerste trainingen aan vakschilders vanuit het vernieuwde TEC Center.”
————————————————-
Officiële opening van het TEC Center