Hetzelfde geldt natuurlijk voor het stedelijk landschap. Denk aan fraaie, beeldbepalende kerkgebouwen als de Bossche Sint-Janskathedraal, de Oude en Nieuwe Kerk in Amsterdam en Delft, de Nijmeegse Stevenskerk en de Utrechtse Dom. Het idee dat deze monumenten zouden verdwijnen, is nauwelijks voorstelbaar. Toch ligt dat gevaar op de loer. Door de ontkerkelijking verliezen steeds meer kerken hun functie.
Zonder nieuwe bestemming dreigt verpaupering: de verwarming gaat uit, vocht krijgt vrij spel, schilderwerk bladdert af en constructies verzwakken. Vooral bij monumentale kerken lopen herstelkosten snel op tot tonnen of zelfs miljoenen euro’s. Te laat ingrijpen betekent dat behoud onhaalbaar is. Daarom zijn in het verleden al meerdere kerken gesloopt.
Herbestemming is daarom belangrijk. Door gebouwen een nieuwe functie te geven en het onderhoud goed te organiseren, blijven kosten beheersbaar en ontstaat maatschappelijke waarde. Mooie voorbeelden: de Dominicanenkerk in Maastricht en de Zwolse Broerenkerk zijn nu drukbezochte boekenzaken, de Petrus in Vught is een populaire ontmoetingsplek, de Hilversumse Clemenskerk een trampolinecentrum, de Kruiskerk in Heerenveen een kleinschalig verzorgingshuis en de Hoornse Oosterkerk een cultureel centrum.
Bij herbestemming spelen schildersbedrijven een belangrijke rol. Zij zorgen voor restauratie en decoratie en geven een godshuis, in het kader van de nieuwe functie, een andere ‘look and feel’. Door voortschrijdende ontkerkelijking biedt dit hen, nu en in de toekomst, volop werkgelegenheid. Steeds meer schildersbedrijven treden hierbij op als hoofdaannemer.
Ze dragen bij aan de instandhouding van deze waardevolle landmarks, die een sociale, culturele en economische waarde hebben. Zonder vakmanschap van schilders geen behoud en zonder behoud geen toekomst voor de mooie kerkgebouwen in ons land.