Eerlijk gezegd heeft het in vacuümhijsapparatuur gespecialiseerde bedrijf Viavac Vacuum Lifting wel eens grotere vraagstukken opgelost. En er bestaan ook al oplossingen van andere bedrijven voor. Maar de Counter Balancer is wel een uniek, eenvoudig en handig apparaat om zware ruiten op moeilijke plaatsen te monteren.
‘Ik ben dit bedrijf in 1999 begonnen met de ontwikkeling en productie van hijsapparaten voor damwandpanelen’, vertelt Arie de Groot, directeur-eigenaar van het Lopikse Viavac. ‘Die panelen hebben allerlei verschillende profielen. Ze komen in grote lengtes, liggend op de vrachtwagen aan op de bouwplaats en moeten dan getild en in positie worden gebracht. Daar ontwikkelen wij vacuüm hijsinstallaties voor die aan hijskranen bevestigd worden. De kunst is vooral om een zuigsysteem te maken dat die profilering aankan. Als het rubber niet goed aansluit zuig je lucht aan en werkt het niet.’
Een paar jaar geleden is Viavac, dat de onderdelen elders produceert en in de fabriek in Lopik assembleert, ook aan de productie van glashijsapparaten begonnen. ‘Sinds een jaar of vier leggen we ons daar nadrukkelijk op toe’, vertelt De Groot. ‘Het is deels een andere tak van sport. De verhoudingen zijn anders: glas is vlakker, dus hoef je geen voorzieningen te treffen om oneffenheden aan te kunnen. En de zuignap is anders, want anders kan de zuiger het glas beschadigen.’
Viavac levert nu, speciaal voor de glaswereld, glaszuigers onder de naam Viavac Compact (met types GB en GB2) en de Viavac GBX. Die laatste kan de grootste glasoppervlakken aan. Dit kruisvormige apparaat kan met acht aparte zuignappen het oppervlak vasthouden. De andere types zijn ook krachtige apparaten (tot 375 kilo) die opvallen door hun compactheid: de zuignap is één grote plaat met daarin twee dubbele circuits voor het vacuüm zuigen. De Groot: ‘We bedienen de bovenkant van de markt. Onze apparaten zijn robuust uitgevoerd, met metalen omkapping, rvs beugels en bijvoorbeeld ook met wieltjes, waardoor ze gemakkelijk te vervoeren zijn.’
Overigens importeert Viavac ook zelfrijdende glasrobots met uitschuifarmen met zuignappen eraan vast om glasplaten ter plekke naar de gebouwopening te rijden en te plaatsen.
De andere vacuümhijsapparaten worden allemaal opgehangen aan minikranen of hijskranen en daarmee wordt het glas van de bok gehaald en op zijn plaats gebracht.
Recent bedachten de engineers van Viavac een nieuw hijsinstrument: de Counter Balancer. Het is een uitschuifbaar stuk metaal met A-vormig frame met aan één kant een contragewicht, opgedeeld in ‘broodjes’, samen goed voor circa 1000 kilo eigen gewicht. Glas kan ermee van de bok worden gehaald, gehesen, in positie gebracht en vervolgens tot een meter onder een overstek, balkon of luifel geplaatst worden. ‘We kwamen dit probleem gewoon vaak tegen bij onze klanten’, zegt De Groot. ‘Veel van onze producten zijn te huur. Door de verhuurafdeling komen we veel vragen in de praktijk tegen en dit was er één van.’
Er bestaan wel instrumenten om glas, eventueel nog een stuk dieper, onder luifels te plaatsen, maar dat zijn flinke apparaten, groot in afmeting en dus lang niet altijd inzetbaar, en met een verschuifbaar contragewicht. De Counter Balancer blinkt uit in eenvoud. Is het glas eenmaal in positie op zijn onderkant gezet dan trekt de hijskraan het glas recht. En dan is het aftimmeren en loskoppelen maar. ‘We hebben er nu één van gemaakt en die is voortdurend op transport’, aldus De Groot. ‘Er is veel behoefte aan, vooral in de vervangings- en renovatiemarkt, waar ook veel schilders actief zijn. Dat is wel kenmerkend in de glasbranche: er is niet één oplossing die voor alle situaties geschikt is. Je moet het per keer bekijken. Dat maakt het voor ons, ontwikkelaars van dit soort hulpmiddelen, zo razend interessant. Je kunt steeds weer nieuwe oplossingen verzinnen waar mensen iets aan hebben.’
Een voorbeeld van het specialisme van Viavac is een apparaat dat het bedrijf ontwikkelde om koudgebogen glas aan te brengen. De glasplaat wordt door het apparaat vastgezogen en vervolgens met verstelbare armen met elektrische aandrijving in de gewenste bolling gebogen. Het geheel kan dan naar zijn plaats getakeld worden en geplaatst. Dit apparaat werd onder andere ingezet bij de glasmontage van het nieuwe Van Goghmuseum in Amsterdam.
Foto:
Een aanbouw met een overstek waar een zware isolatieruit geplaatst moet worden. Werk voor de Counter Balancer
Foto: Viavac Vacuum Lifting