Het kunstwerk, in de voormalige kapel van het Zuiderziekenhuis, toont een christelijk-religieus tafereel en werd in 1941 geschilderd. Precies in dat jaar trof een geallieerd bombardement de Maasstad.
De schildering raakte uit beeld toen de kapel in het ziekenhuis een nieuwe functie kreeg en de wand werd afgetimmerd. In 2023 vond Nico de Bont de schildering terug, tijdens het strippen van de binnenmuren. Deze aannemer voert in opdracht van vastgoedontwikkelaar Focus on Impact de monumentale herbestemming tot appartementen uit op deze plek.
Duitse bezetter
Richters vervaardigde zijn muurschildering in een periode waarin het Zuiderziekenhuis onder beheer stond van de Duitse bezetter. De precieze aanleiding voor de opdracht tot de schildering is niet vastgesteld, maar vermoedelijk speelde de oorlogssituatie een rol.
Muurschilderingen uit de oorlogsjaren zijn bijzonder. Die van Richters nog eens extra, omdat hij een speciale techniek gebruikte. ‘De vondst is daarom een extra mooi stukje Rotterdamse oorlogsgeschiedenis’, klinkt het in een persbericht. ‘Daarnaast is het een toevoeging aan het oeuvre van Marius Richters, die ook de wandschilderingen voor de Rotterdamse raadzaal heeft vereeuwigd.’
Kwetsbaar
Aan Marijn Meuleman en Marit Dekker van T. Nijhoff Schildersbedrijf de eer het twee jaar geleden gevonden werk uit 1941 te restaureren. Uiteraard met de grootste zorg, want de schildering van Richters blijkt kwetsbaar en op sommige plekken zelfs in slechte staat. Met een zachte borstel verwijderen de twee vuil en zoutresten aan de oppervlakte. Waar nodig behandelen zij schimmelplekken.
Kleine injecties, met een speciale mortel achter de loskomende pleisterlagen, verstevigen het werk op de meest kwetsbare plekken. Beschadigde of ontbrekende delen worden tot slot zorgvuldig opgevuld en met de hand geretoucheerd. Al deze handelingen moeten het geheel weer in balans brengen zonder dat dit ten koste gaat van de oorspronkelijke uitstraling.
Onlangs verscheen een boek dat oude decoratieschilders aan de vergetelheid onttrekt.