Zijn naam is Paco en hij is ontwikkeld om schilders bij te staan op de werkplek. De Franse start-up Les Companions werkte ruim vier jaar aan de ontwikkeling van hun kleine schilderrobot op wielen, uitgerust met een gelede arm en een airless spuitpistool.
Daarbij kreeg het veel feedback van verffabrikanten en schildersbedrijven. Mede op basis van die informatie kon de schilderrobot telkens verder worden geoptimaliseerd.
Behalve dat Paco de schilder fysiek moet ontlasten, kan de schilderrobot – volgens Les Companions – ook een oplossing zijn voor het toenemende arbeidstekort in de branche. Nederland vergrijst, waardoor minder er mensen beschikbaar zijn op de arbeidsmarkt en veel jongeren lijken nauwelijks warm te lopen voor een bestaan als schilder. “Robots kunnen het werk voor een deel overnemen”, stelt oprichter Antoine Rennuit van Les Companions. Hij geeft nadere tekst en uitleg over hun innovatie.
Assistent
“Paco is een collaboratieve robot, een assistent voor de schilder, die vooral het saaie repeterende werk kan uitvoeren”, legt Rennuit uit. “Met behulp van een tablet maakt de schilder eerst een 3D scan van de ruimte die moet worden geschilderd en bepaalt op basis daarvan het uit te voeren schilderwerk. Vervolgens programmeert hij/zij Paco.”
“Onze robot levert vervolgens kwalitatief goed spuitwerk af, zo is inmiddels uit de vele tests gebleken. Eenmaal geprogrammeerd, heeft de schilder er een nuttige arbeidskracht bij die autonoom wanden, plafonds of deuren airless kan spuiten. Paco kan door een beweegmechanisme tot een hoogte van 3,5 meter schilderen en dat scheelt dus ook klimmaterieel en daarmee tijd.”
Paco is alleen inzetbaar bij binnenwerk?
Rennuit: “Ja, dat klopt. Vooralsnog wel. De robot kan daarbij alle soorten watergedragen verf verwerken. Zowel hout- als muurverven. Spuitapplicatie wordt met alle gangbare nozzles tot en met maximaal 27 centimeter toegepast.”
Kan de robot ook schuurwerk uitvoeren en met een kwast of roller werken?
“Nee, de focus ligt uitsluitend op spuitapplicatie.”
Kan de robot deuren en kozijnen afpakken voordat hij gaat schilderen?
“Nee, zover zijn we nog niet. Dat zal de schilder voorlopig nog zelf moeten doen.”
Pilots
Hoeveel weegt de robot?
“Paco is 300 kilogram en heeft een compact ontwerp.”
Hoe groot is het verfreservoir van de robot?
“Er zat tot dusver een voorraad van 15 liter in, maar dat hebben we inmiddels vergroot tot 50 liter.”
Moet de schilder Paco na iedere schilderklus goed van binnen reinigen?
“Dat schoonmaken is uiteraard belangrijk, maar de schilder heft hier geen omkijken naar. De robot beschikt over een automatisch reinigingsprogramma.”
Hoe groot Is het risico dat de schilder en de robot elkaar in de weg lopen tijdens de projectuitvoering?
“De robot is door ons ingesteld om met zo’n situatie om te gaan. Zodra de schilder dichtbij Paco komt, stopt het spuiten.”
Hebben jullie al volop pilot-schilderprojecten gedraaid met Paco?
“Ja, zowel in industriële gebouwen als kantoorruimten in Frankrijk heeft Paco schilderwerk uitgevoerd. Dat ging goed en geeft ons vertrouwen om de schilderrobot eind dit jaar op de markt te brengen. We hebben diverse vakschilders bij de pilots betrokken. In het begin waren ze een beetje sceptisch over onze innovatie. Inmiddels hebben ze ingezien dat Paco goed in de praktijk functioneert en hun werk uit handen kan nemen. Daarbij draait alles om een goed samenspel tussen de schilder en de robot.”
Nederlandse markt
Wanneer kunnen we Paco op de Nederlandse markt verwachten?
“Ik verwacht binnen afzienbare tijd. Onze belangrijkste zakelijke partner is namelijk verfconcern AkzoNobel. Bovendien is de robot CE-gecertificeerd, dus zodra hij in Frankrijk op de markt komt, zal hij ook in Nederland verkrijgbaar zijn. Wat voor prijskaartje er aan Paco hangt? Dat zal bekend worden gemaakt zodra de robot op de markt komt. Als Les Companions zijn we erg enthousiast om een oplossing op de markt te kunnen brengen die een antwoord biedt op het wereldwijde tekort aan gekwalificeerde arbeidskrachten, die schilders fysiek ontlast, hun kosten kan besparen én die kwalitatief goed schilderwerk biedt.”
Foto’s: Les Companions