De dit voorjaar gestarte campagne (met bijbehorende website) richtte zich op startups wereldwijd. Klaas Kruithof, het mondiale hoofd van de research afdelingen van de multinational legde destijds in SchildersVakkrant uit wat de bedoeling van Paint the Future was: ‘We zijn echt op zoek naar producten met potentie die zeg maar in de prototype-fase zijn: er is al een ontwerp, er is al aangetoond dat het zou kunnen werken. Daar kunnen wij als AkzoNobel het effectiefst helpen, met onze kennis, onze labfaciliteiten, onze relaties met grondstofleveranciers, overheden, instituten en, niet in de laatste plaats, ons wereldwijde distributienetwerk.’
Gisterenavond maakte Kruithof, samen met AkzoNobel CEO Thierry Vanlancker, bekend met welke startups de fabrikant in ieder geval in zee gaat. Dat gebeurde op[ de hoogste verdieping van het ADAM-gebouw in Amsterdam. Uit de 160 inzendingen die het initiatief in totaal opleverde werden 21 bedrijven uitgenodigd om drie dagen naar Nederland te komen. Met deze startups werd in intensief traject doorlopen, ook in samenwerking met accountnacykantoor KPMG, die bij dit initiatief betrokken was.
Uit de 21 kandidaten werden in totaal 6 bedrijven gekozen waarmee zeker en onmiddellijk intensief zal worden samengewerkt. Vanlancker: ‘maar ook bij de andere 21 en zelfs bij de 160 in totaal zaten ook heel goede initiatieven. Onze experts blijven vaak ook met deze bedrijven in gesprek om te kijken wat de mogelijkheden tot samenwerking zijn.’
De gelukkige startups zijn: Interface Polymers uit Loughborough. Engeland (foto). Dit bedrijf heeft een heel eigen manier ontwikkeld om polymeren te ‘bouwen’. Klaas Kruithof: ‘Dit is nu echt een voorbeeld van een ontdekking waarvan we niet wisten dat het bestond. We weten heel veel van ontwikkelingen rond polymeren, maar dit kenden we nog niet.’ Vanlancker: ‘Het is nog te vroeg om te zeggen wat we er mee kunnen, maar het biedt een compleet nieuw platform voor het maken van verf en coatings, die dan ook andere eigenschappen zullen hebben.’
Verder waren de Nederlandse bedrijven Octo (dat kunstmatige intelligentie aanwendt om met drones verfinspecties uit te voeren, dit bedrijf kreeg een aparte prijs van KPMG, dat graag wereldwijd met ze wil gaan samenwerken), qlayers (dat printtechnieken ontwikkelt om coatings, onder andere in de structuur van een haaienhuid aan te brengen) en Alucha (dat verfgrondstoffen maakt uit afval).
Uit het verre buitenland viel SAS Nanotechologies uit Delaware (VS) in de prijzen. Deze startup ontwikkelt nanobolletjes die in metaalcoating kunnen worden gemengd en die corrosie detecteren waarna ze een beschermende werking ontwikkelen. En Apellix uit Jacksonville (VS) dat de softeware ontwikkelt waarmee drones op precies de juiste afstand van een object kunnen vliegen om verf op dat object te spuiten.