De steiger stijgt in aanzien. Het zijn niet de letterlijke woorden van Martin Witter, maar we durven zijn teksten wel zo te interpreteren. Natuurlijk heeft de commerciële man van Yelloo, gespecialiseerd in het bieden van veilige werkplekken op hoogte, er baat bij het klimmaterieel in een positief blaadje te brengen. Met zijn ruime ervaring in de branche nemen we echter graag iets van Witter aan. ‘Ik werk al bijna twintig jaar bij deze organisatie. Vroeger was de steiger de sluitpost van de begroting, nu is hij daar een gedegen onderdeel van. Dat moet ook wel als je denkt aan bereikbaarheid, een stukje veiligheid en ergonomie. Steigerwerk staat nu in begrotingen vaak zelfs een post hoger dan de uitvoerende werkzaamheden.’
Onveilige situaties
Een en ander is logisch te verklaren door de enorm toegenomen aandacht voor veiligheid. Werken op hoogte is wereldwijd nog altijd het grootste risico op een (ernstig) bedrijfsongeval. Vandaar ook de vele trainingen en thema- en infodagen over dit onderwerp. Schilders kwamen eind 2020 nog slecht uit de verf in een bericht van de Nederlandse Arbeidsinspectie. De dienst stelde bij 107 controles bij schildersbedrijven in alle gevallen onveilige situaties vast. Het ging daarbij om valgevaar of rolsteigers die niet stabiel stonden.
Eén ding is zeker: de aluminium rolsteiger op het Nuborgh College, locatie Oostenlicht, staat zeer stabiel. Dankzij Witter, zijn werkgever en klimmaterieelproducent Altrex is de middelbare school in Elburg verzekerd van de modernste oefensteiger. Jong geleerd is tenslotte oud gedaan. ‘Mijn zoon Duko zat hier op school’, vertelt Witter. ‘Hij deed de richting PIE: Produceren, Installeren en Energie. Hij gaat nu naar het Deltion College in Zwolle. “Jouw vader zit toch in de steigers”, kreeg Duko vorig jaar te horen. “Mag ik hem eens bellen?” Zo is het balletje gaan rollen.’
Bewegende markt
Kwestie: de aluminium rolsteiger die op het Nuborgh College stond, voldeed niet meer aan de modernste regelgeving. ‘Dat is een nogal bewegende markt’, weet Witter. ‘Wat vandaag nieuw is, kan volgend jaar alweer oud zijn. Het is zonde als je op school op de ene steiger leert, maar in de praktijk een heel andere steiger tegenkomt, met andere regelgeving die je nog niet kent. Dan denk ik: dat spoort niet helemaal met elkaar. Leerlingen die op stage gaan, moeten van de nieuwste regels op de hoogte zijn, de nieuwste materialen kennen.’
Henk van Olst, hoofd van de afdeling Bouwen, Wonen, Interieur (BWI) op het Nuborgh College: ‘Bovendien krijgen leerlingen op examens vragen over de modernste veiligheidseisen. Dan is het niet handig als ze gewerkt hebben met een steiger van tien jaar oud. De praktijk moet aansluiten op de theorie en vice versa. Het onderwijs loopt qua vernieuwingen vaak achter de muziek aan. Nu lopen we voorin mee. Ik vind het prachtig dat we dit onze leerlingen kunnen bieden.’
In bruikleen
Precies om die reden heeft Nuborgh de steiger in bruikleen. Zodat ze niet elk jaar een nieuwe hoeven aan te schaffen, gezien het snelle verloop van de veiligheidseisen. Witter: ‘We hebben afgesproken dat we de steiger jaarlijks laten keuren door Altrex: is-ie nog goed, voldoet-ie nog aan de regelgeving? Mag bijvoorbeeld een bepaalde voorloopleuning niet meer, dan wordt zo’n onderdeel meteen vervangen.’
Op zijn beurt hoopt Yelloo ook te profiteren van de samenwerking met de Veluwse school. Witter: ‘We willen proberen er stageplekken uit te halen, want ook wij hebben last van de personeelstekorten in de bouw.’ Van Olst: ‘We gaan met onze derdejaars BWI en PIE in elk geval op excursie naar Yelloo en Altrex. Dan hebben ze ook eens gezien wat die bedrijven doen en krijgen ze er een gevoel bij.’
Imagoprobleem
Witter: ‘Vroeger mocht iedereen steigerbouwer worden. Tegenwoordig gaat dat niet meer zo gemakkelijk, je moet een gedegen opleiding volgen om dit vak te mogen doen.’ Wellicht kampt zijn sector – waarin hij zelf sinds zijn zestiende werkt en kort voor zijn dertigste doorstroomde van een praktijk- naar een commerciële functie – met een imagoprobleem. ‘Je hoort vaak: een steiger kost geld, maakt lawaai, staat in de weg en je ziet er niks van terug, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een wand die je een mooie kleur geeft. Ik zeg: elke steiger is uniek. Je komt op zeer uiteenlopende plekken én werkt aan een bereikbaarheidsoplossing voor vakmensen. Hartstikke mooi werk als je het mij vraagt. Bovendien wordt de steigerbouwer meer en meer een wezenlijk onderdeel in het bouw- en renovatieproces.’